Según varios testigos, la policía de fronteras lo detuvo cuando estaba bloqueando un camino con otros manifestantes en la provincia de Chubut, a unos 1.800 kilómetros al sureste de la capital argentina.
Los participantes en la protesta del 1 de agosto en la que desapareció Santiago exigían la liberación de Facundo Jones Huala, un líder mapuche encarcelado que es reclamado por Chile. Las tierras pertenecen a la Compañía de Tierras Sud Argentino, una empresa productora de lana propiedad de Benetton. Los Mapuches reclaman las tierras como su territorio ancestral y las han estado ocupando desde 2015.
”El día en que Maldonado desapareció, unos 100 agentes de la Gendarmería ingresaron a la comunidad indígena disparando balas de plomo y caucho sin tomar precauciones para proteger la vida o la integridad de sus integrantes”, dijo el martes el Centro de Estudios Jurídicos y Sociales.
”Lo vimos aferrado a un árbol, sin cruzar el río. Entonces se escuchó: ‘Estás detenido¡. Después se escuchó: ‘Ya está, ya está’, pero no sabemos si eran palabras de Santiago o de los gendarmes”, señala Soraya Maicoño, una testigo de la comunidad mapuche. “Luego ya no lo vimos más”, afirma.
”Es inadmisible que en un estado de derecho, las fuerzas de seguridad participen en la detención y desaparición forzada de personas”, dijo en rueda de prensa Estela de Carlotto, presidenta del grupo de abuelas de la Plaza de Mayo. La expresidentes argentina Cristina Fernández también se ha pedido la aparición “con vida” del joven.